Teratologia é o estudo das anormalidades do desenvolvimento fisiológico em organismos durante sua vida. É uma subdisciplina em genética médica que se concentra na classificação de anomalias congênitas em dismorfologia. O termo relacionado, toxicidade ao desenvolvimento, inclui todas as manifestações de desenvolvimento anormal que são causadas por agressão ambiental. Estes podem incluir retardo de crescimento, atraso no desenvolvimento mental ou outros distúrbios congênitos sem malformações estruturais.

Teratógenos são substâncias que podem causar defeitos congênitos por meio de um efeito tóxico em um embrião ou feto. Os teratógenos conhecidos incluem: retinol, talidomida, mercúrio, álcool, chumbo, bifenilos policlorados (BPCs), e 2,3,7,8-tetraclorodibenzodioxina.